待裴慎出去, 沈瀾殊無睡意, 只躺在床上睜著眼望了會兒帳上千裏江山圖。看著看著，大約是沒了裴慎攪擾, 沈瀾困意漸生。沒多久, 便闔眼睡去。

室內一片幽靜，小軒窗漏進來的日光在重重帳幔下顯得疏疏杳杳，帳上懸著的雕流雲紋玉香盒內裝著幹梅花花瓣, 散著灼灼花香。

沈瀾這一覺睡得沈, 大概是精神緊張, 身體疲憊久了，睡足後竟還有幾分神思倦怠之感。她靠在石青雲錦引枕上, 怔了一會兒這才起身。

撩開紗簾，趿拉著月白軟緞繡鞋, 沈瀾正欲下床, 忽聽聞雕花柏木門咯吱一聲便開了，四個丫鬟魚貫而入。

統一的鸚哥綠衫子, 丁香色羅裙，外罩鴨蛋青比甲，都是二等丫鬟。

一個將手中銅盆放在楠木黑漆描金靈芝盆架上，擰濕了棉帕便要來給沈瀾凈面。一個過來給她更衣，另一個開了鏡臺奩箱等她梳妝，最後一個只等沈瀾起身，鋪理被褥。

“且慢。”沈瀾問道，“你們是新來的？”四個人，個個都是新面孔。

那領頭的丫鬟鵝蛋臉, 見沈瀾面色和善, 並無不愉之色, 便屈膝點頭：“回夫人的話，奴婢名寶珠。是新來的丫鬟。”

夫人？沈瀾秀眉微蹙，只囑咐道：“日後不必喚我夫人，喚我名諱。”沈瀾微頓，“沁芳便是。”

幾個丫鬟哪裏敢，只低下頭去瑟瑟不語。

沈瀾見狀，也不願為難她們，便揭過此事，只問道：“我昨日中午走時，存厚堂並無你們，為何一日之間新進了這麽多丫鬟？”算上方才進來送藥的，已有五個生面孔了。

寶珠為難，昨日爺發作一通，將一大批丫鬟婆子盡數發賣，唬得府中留下的眾人個個噤若寒蟬。若將實情告知，便是妄議主子，她哪裏敢呢？

“夫人……”寶珠囁嚅著。

沈瀾見她吞吞吐吐，只略一思忖便問道：“你們能進存厚堂必是頂替了原來的丫鬟婆子，那些人可是被逐回家去？或是幹脆被發賣了。”

寶珠松了口氣，點頭。

沈瀾蹙眉，追問道：“念春呢？還有翠微與槐夏、素秋如何了？”

寶珠細聲細氣道：“翠微姐姐回了大夫人處，素秋姐姐自贖出府，其餘二位姐姐均在房中養傷。”

聞言，沈瀾長舒一口氣，沒被發賣就好。只是下一刻，她便低落起來。

是她對不住念春。

沈瀾拿起對襟蔥白綾衫，荔枝紅妝花羅裙，那小丫鬟想上來幫她更衣，沈瀾擺擺手，徑自穿好，洗漱過後帶上藥便往念春房裏去了。

幾個丫鬟面面相覷，又慌慌張張欲跟上。

誰知沈瀾走到門口，忽然駐足，回頭問道：“被發賣的不止存厚堂的人吧？可有其餘主子房中的丫鬟婆子，乃至於幾個爺們的小廝管事？”

寶珠一楞，又搖頭又點頭：“我只認得三小姐房中的碧玉，她爹是庫房管事，被發賣了。旁人如何我便不知道了。”

聞言，沈瀾只覺森森寒意湧上心頭。

寶珠見她不動，正欲相詢，卻見沈瀾駐足良久，一聲冷笑便徑自出去了。

待沈瀾出了正房，見裴慎不在，猜測他這會兒不是早起習武，就是去外書房處理公務，便沿著抄手游廊疾行數步，推開念春房門。

門扉一開，天光洩入。念春聞聲擡頭，見沈瀾清麗的眉眼含著幾分艷色，身姿窈窕向她行來，一時間心中五味雜陳。

“我帶了藥來。”沈瀾坐在她床頭，伸手，遞過去一個翠青釉三系蓋罐，裏頭是裴慎上一次賞賜她的傷藥。

念春伸手接過，擱在枕旁，沒好氣道：“你放心，你上回送我的藥還有的是呢！”

沈瀾心裏歉疚，替她掖了掖被角，鄭重道：“是我連累了你，對不起。”

念春一驚，扭捏道：“你這話說的好沒意思。上回我與翠微吵嘴，連累你挨打。如今你不過求我做了身直綴罷了，是我自己吃不住痛，這才承認。況且我認了之後爺也不曾罰我。”

沈瀾搖搖頭，一時間也不知該說什麽。念春這頓打，一半受她所累，一半受其身份所累。

念春是家生子。

“你傷勢如何？可有尋府中醫婦看過？”沈瀾關心道。

念春哼哼兩聲道：“做丫鬟的，哪裏能勞動醫婦來看？我可不是你，攀上高枝了。”

話一出口，沈瀾微怔，只笑了笑，清得如同雨後山嵐，泛著春山草木的苦澀。

念春暗罵自己這張嘴，張口欲言又止，半晌才扭捏道：“我不是那個意思。”

沈瀾點頭：“我曉得的。”你們只是覺得跟了裴慎極好。

念春便嘆了口氣，覷她一眼道：“像素秋那樣出去做個正頭娘子好，像你這般將來生下一兒半女，終身有托也極好。只有我……”

一聲長嘆，念春悵惘道：“也不知將來如何。”

沈瀾安慰了她幾句，念春又打起精神，偷摸瞄她。見她這般，沈瀾便笑道：“想說什麽盡管說罷。”

念春望著她，見她娟好靜秀，婷婷裊裊的樣子，全然看不出她竟膽敢背著裴慎逃亡。思及至此，念春吞吞吐吐，猶豫再三，到底沒有說出口。

她不說，沈瀾也不問。

沈瀾不願打擾她養傷，又說了幾句便走了。探望完念春，又去探望槐夏，再將裴慎的藥分贈給院中其餘受傷的婢女。

待她回了正堂，裴慎習武歸來，已沐浴更衣，正披著一身沈綠雲錦道袍，端坐楠木圈椅上看書。

見她進來，正欲開口，誰知沈瀾先發制人，甫一進門便慢悠悠道：“裴大人好雅興，讀書如此專註，任他東西南北風，我自巋然不動。”

裴慎擱下書，只蹙眉道：“你方才的氣還沒消？”那抹胸也不是他拿的呀。

沈瀾溫聲細語：“哪裏能消呢？一波未平，一波又起。”

見她面容端麗，似風清月白，只雙目熠熠如秋水寒星，分明已是嗔怒。裴慎便輕笑，狎昵道：“誰又招你惹你了？可要我幫你出氣？”

沈瀾隨意挑了個圈椅坐下，靠上潞綢引枕，淡淡道：“裴大人若要幫我出氣，倒也簡單，只消杖責自己便是。”

一提杖責二字，裴慎便已明白沁芳來意，難免心中訕訕。

見他矮了聲勢，沈瀾暗自冷笑，嘴上還要奚落他：“裴大人素來不做多餘事，一箭雙雕算什麽，一石三鳥才算厲害。”

裴慎心虛氣短，反倒輕咳一聲：“渾說什麽！”

沈瀾佯裝驚訝道：“我說錯了？大人博學多識，我若說錯了，盡管指出便是。”

見她三番四次不肯罷休，裴慎哪裏肯伏低做小，心中怒氣上湧，不過是養氣功夫好，這才溫聲道：“沁芳，你這脾性實在乖張。”

沈瀾心知裴慎必定是生氣了，可沈瀾又哪裏不氣呢。她連面上的溫馴都不願意裝了，只冷聲道：“大人要讓我無人可求助的時候，難道不知道我脾性乖張嗎？”

裴慎一窒，解釋道：“你若不跑，焉能落得如此下場？”

沈瀾嗤笑：“這話便沒意思了。你杖責仆婢是為了什麽，你我心知肚明。”

一來追查沈瀾行蹤，二來殺雞儆猴，自此以後，再無人敢幫沈瀾逃跑。

光是思及這兩條，便已讓沈瀾胸中郁氣叢生。若是再加上第三條，更是讓她心生驚懼。

這第三條便是他要借機整飭家風。

國公府本是開國勳貴，綿延百年，仆婢們俱是家生子，勾連橫生，借著國公府的名頭做了不少惡事，裴慎正好借機拷問處置。

她不禁又想起當日初見念春，對方劈頭蓋臉罵了她一頓，加之清冬頭一次見面便敢自薦枕席，翠微在馬車上怒斥沈瀾，只說國公府勢大，只管去做，誰敢多言。

窺一管而知全豹，可見這府中仆婢驕橫。況且連被關在院中的丫鬟婆子尚且如此，只怕國公府在外行走的莊頭管事們更是囂張。

裴慎恐怕想整治許久了。乃至於就連翠微和念春吵嘴的那一日，他杖責兩人，便已是征兆。

沈瀾甚至還想到她逃跑那一日，守在外書房的是林秉忠，想來陳松墨必是外出去查府中仆婢做下的惡事。

“不錯。”裴慎點頭道，“我積年累月不在府中，這院子裏的丫鬟婆子松散地緊，偏又都是家生子，個個都是什麽管事莊頭的女兒婆娘，盤根錯節，枝椏勾連。昨日棍棒加身，難免招出了些糟汙事。”

假借國公府名義放印子錢，采買管事貪墨，莊頭強娶佃戶之女，投獻的篾片清客弄出人命……林林總總，不下十幾樁。

聞言，沈瀾只低聲嘆息。想來是陳松墨剛找全證據，便突發沈瀾逃跑一事，反正也要拷問仆婢，他便幹脆一起做了，挖根掘底，挖出一堆蠹蟲來，再一同料理了去。

思及此處，沈瀾焉能不懼。此人心眼之多，應變之快，令人咋舌，偏他又宦海沈浮，老於世故。若再加上位高權重，高官顯貴。

當真難纏啊。

如今這府中上上下下風氣一清，裴慎回京的三個目的已達到了兩個。

一曰升官，二曰成婚，三曰整飭家風。此間事了，想來他也快要赴任山西了。

“敢問大人，何時赴任？”沈瀾冷聲問道。

裴慎瞥她一眼，見她橫眉怒目，分明還在氣自己斷了她求助旁人的路，只想著安撫一二，便輕笑道：“如今已是五月底，六月初六是洗曬節，初七到初九是龍王廟廟會，有賽神社戲，可想去看？”

沈瀾心道這分明是打一棒子給一甜棗。只是棒子打也打了，回不到過去多思無益，還不如先吃了這顆甜棗。

“自然最好。”沈瀾即刻斂去怒容，笑道。

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